Lorsque vous cliquez sur un lien qui vous conduit sur une page n'existant pas ou plus (peu importe pourquoi, ce n'est pas le sujet), le logiciel serveur (le logiciel qui gère le site visité sur l'ordinateur ou est hébergé le site, par exemple le logiciel serveur Apache) génère automatiquement une interruption sur erreur dont le code erreur est normalisé : c'est la fameuse erreur 404. Qui ne l'a jamais rencontrée ? Cette erreur est systématiquement interceptée par les logiciels serveur pour ne pas laisser les internautes sans réponse. Il vaut mieux dire "il y a une erreur" que de ne rien dire du tout. Il y a alors 2 cas de figure :

• Le webmaster du site à prévu le coup :
  Le logiciel serveur cherche si le webmaster du site à prévu le coup et a construit une page spécialement désignée pour vous être envoyée dans ces cas là. Il s'agit généralement d'une page vous priant d'accepter ses excuses (les plus plates, bien sûr) et vous suggérant une démarche à suivre pour trouver ce que vous cherchiez assortie d'un lien vous renvoyant vers la page d'accueil du site. La page d'erreur 404 prévue par le Webmaster vous est alors envoyée.
  
  
• Le webmaster du site n'à pas prévu le coup :
  Si le webmaster n'a pas prévu le coup, le serveur renvoi alors le code erreur 404 à votre navigateur, Internet Explorer ou Netscape ou Mozilla etc... et c'est lui qui affiche alors une page d'erreur standard.
  
  C'est dans ce cas là qu'interviennent les petits malins de la publicité. 3 cas de figure :
  
  
  • L'hébergeur se substitue au webmaster défaillant et propose sa propre page où il n'est plus question d'erreur (c'est subsidiaire et écrit quelque part en tout petit caractères). Cette page, que l'internaute va lire avec attention (dans un premier temps il croit recevoir la page qu'il attend puis, dans un second temps il cherche à comprendre ce qui se passe) est devenue un support publicitaire (pour les propres services d'hébergements de l'hébergeur ou pour tout autre chose).
    
    
  • L'hébergeur ne se substitue pas au webmaster défaillant, le serveur renvoi bien le code erreur 404 à votre navigateur mais celui-ci a été "hijacké" et, au lieu d'afficher une page d'erreur standard, affiche une page de pub.
    
    
  • Microsoft s'en mêle (il se mêle de tout !!!) - directement au niveau du navigateur Internet Explorer et détourne les page 404, ce qui peut être assimilé à de la publicité intrusive - lire :
    Microsoft's new twist in error messages
    

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