Virus : définition

Définition :
Virus : Programme auto-répliquant se liant à des organismes pré-existants
ou
Virus : Programme auto-répliquant, généralement, mais pas forcément, hostile, ayant la faculté de se lier à des organismes pré-existants, succeptibles d'être dupliqués, afin d'assurer sa prolifération à l'insu des utilisateurs.

Commentaires sur cette définition :
Un virus est un programme, souvent petit, certes, mais un programme, tout à fait normal, au même titre que Windows, votre tableur ou votre traitement de textes. Ce n'est que sa finalité qui diffère. Sa construction est essentiellement faite de 2 composants :

• le dispositif de réplication
  
• la charge active (payload - le virus en lui-même).
  

C'est cette capacité à se répliquer, à se lier à du code déjà existant et à attendre d'avoir atteint un certain seuil de virulence avant de se déclencher qui a fait que l'on a appelé "virus" ces programmes malveillants (origine du mot "virus" en informatique). On définit donc un virus informatique comme un programme auto-répliquant ayant la faculté de lier ses répliques à des organismes pré-existants.

Nota :

• Les vers (Worm)
  Les vers (worm) ne se différencient des virus que par leur mode de propagation. Leur dispositif de réplication vise les systèmes de messagerie essentiellement afin de se propager de leur propre initiative par cette voie au lieu de viser les objets exécutables et d'attendre que ceux-ci soient répliqués par la volonté de l'utilisateur. Pour le reste, il s'agit de virus "normaux".
  
  
• Les macrovirus
  Les macrovirus ne se différencient des virus que par leur langage d'écriture (les langages "macro" des applications bureautiques). Ils infestent alors les documents de type bureautique Word, Excel etc. ... Leur propagation suit celle de la réplication des documents infestés. Si un document est dupliqué et distribué à un grand nombre d'utilisateurs, le virus est répliqué dans les mêmes proportions. Si le document n'est pas dupliqué, le virus n'ira pas plus loin. Un document Word polué distribué à tous les collaborateurs d'une entreprise compromet la totalité des documents sur la totalité des ordinateurs de l'entreprise.